— Коронесса? — чуть не подавился Марлок, закашлялся.

— Ой, только не надо делать вид, что ты не знал. Но лично я не могу тебе простить вот это, — достал он из кармана булавку с Камнем. — Это ведь личное. Между тобой и мной. Где ты её взял?

Марлок глянул на Бесса, нервно сглотнул и явно решил не врать.

— У скалы. Десять лет назад. Я тоже был там. Из-за Раста. Я и в Братство вступил из-за него.

— Вот как, — хмыкнул Бесс. — А про Раста я бы никогда и не подумал. Так ты выходит был один из тех, в капюшонах?

— Да, только вовремя спрятался. А не стоял, как все эти овцы стадом, ожидая твоего возмездия.

— И что же ты видел?

— Всё, — собирал тот прямо рукой крошки с тарелки. — И девчонку. И как ты обратился. И как горели её пальцы в твоей руке.

— Значит, Братство тоже знает кто я?

— Конечно. Давно. Всегда, — часто закивал он.

— Ну что ж, похвально. Может тебя ещё недельку не покормить? Так ты мне и все тайны вашего сраного Братства выложишь? Хотя какие там тайны, — он вздохнул и нехотя встал.

— Что ты… — разволновался Марлок, когда Бесс просто вырвал его цепь из стены. — Что ты будешь со мной делать?

— Ничего, — толкнул он его в спину к выходу. — Отпущу.

— Меня нельзя отпускать. Меня же ищут.

— Это твои проблемы, Марлок. У меня к тебе остался только один вопрос. Тебя ищут за убийство корона. Почему ты не скажешь им правду?

— Какую? — шёл тот спереди по узкому коридору и постоянно оглядывался.

— Что это не ты.

— Но это я.

— Нет, Марлок, — mdash; вывел он его на площадку на скале. Ветер подхватил, затрепал его сальные волосы и давно несвежую одежду. — Кто? — подтолкнул он его к краю.

Тот оглянулся на обрыв под ногами. Испуганно схватился за цепь, конец которой Бесс держал в руках. И выкрикнул истерично:

— Это Лули! Лулианна!

— Вот эта квочка с выводком цыплят? — удивился Бесс.

— Она знала про любовницу корона и двух детей. И она боялась, что рано или поздно Оранта забеременеет.

— Ты подумай, какое вопиющее коварство. А какой тонкий расчёт! Зачем убивать сестру, когда при той младшей сестрёнке так вольготно живётся, — искренне восхитился Бесс. — Радуйся себе, рожай наследниц, уж какой-нибудь из них трон наверняка достанется, когда подрастут. А сестра пусть решает государственные вопросы и все шишки достаются ей. Закон ведь всё равно наследников от остальных мужей признает незаконными, выходи Оранта после хоть сто раз замуж. Мда… Чего только не сделаешь ради детей, — задумчиво остановился он на краю, словно забыв про Марлока.

— Бесс, — вывел его тот из задумчивости.

— Ах, да, друг Марлок, ты ещё здесь, — подтянул он его к себе за цепь и снял с того кандалы. — Ну, не поминай лихом.

Тот заметался по каменной площадке, не зная, что ему делать. Не понимая, в чём подвох.

— Справа лестница, — усмехнулся Бесс.

Тот кинулся вправо. Увидел старые выщербленные ступеньки. И заторопился по ним вниз.

"Так и знал, что даже не попрощается", — усмехнулся Бесс.

Он встал на самый край выступа. Посмотрел вниз на острые скалы. На бьющиеся о них волны. На толстых чаек, высматривающих над волнами добычу.

— Надеюсь, ты соскучился, отец! — посмотрел он в хмурое небо. — Но не рассчитывай на многое. Я ненадолго. Лет на пять.

Он шагнул вниз и не расправил крылья.

Конец первой части